Amersfoort: flexibiliteit, gastvrijheid en lange termijn visie
De afgelopen jaren werden we geconfronteerd met onverwachte crises en zelfs een oorlog in Europa. De corona-pandemie heeft ons op verschillende manieren op de proef gesteld en ons maatschappelijke en persoonlijke leven sterk beïnvloed. De zichtbare en onzichtbare schade die is ontstaan, vereist nog jarenlang herstel. Toch hebben we twee belangrijke lessen geleerd: we moeten flexibel zijn en kunnen inspelen op veranderende omstandigheden, zoals we als samenleving massaal hebben gedaan. En het is belangrijk om open met elkaar in gesprek te blijven en verschillende gezichtspunten naar voren te laten komen. Juist als ingewikkelde afwegingen moeten worden gemaakt, bijvoorbeeld tussen gezondheid en demonstratierecht, is het essentieel om goed naar elkaar te blijven luisteren en verschillende standpunten naar voren te laten komen.
Die veranderende omstandigheden hebben overigens in 2022 ook grote impact op het rekeningresultaat gehad. Zo hebben wij fors moeten afboeken op grondexploitaties. Ook de arbeidsmarkt lijkt duurzaam veranderd - tekorten komen aan het licht.
Amersfoort is een stad die bekend staat om haar gastvrijheid en sociale rechtvaardigheid. Met de oorlog in Oekraïne hebben we gezien hoe de samenleving deze waarden hoog houdt. Zo hebben tientallen bedrijven, instellingen en honderden vrijwilligers zich ingezet om opvang te bieden aan medemensen in nood. Deze gastvrijheid is echter niet vanzelfsprekend en het is essentieel om open en respectvol met elkaar in gesprek te blijven over de uitdagingen die gepaard gaan met het opvangen van verschillende groepen.
Een andere les die opnieuw manifest wordt, is dat crises niet iedereen in gelijke mate raken. Juist de minder draagkrachtigen worden vaak onevenredig zwaar getroffen, bijvoorbeeld door de hoge energietarieven. Het vereist ons aller inspanning om in te zetten op sociale rechtvaardigheid en ervoor te zorgen dat iedereen mee kan delen in onze voorspoed en in de persoonlijke ontwikkeling die Amersfoort te bieden heeft.
Een lange termijn visie en integraal werken zijn onmisbaar om de grote uitdagingen van vandaag van adequate antwoorden te voorzien. Want we moeten niet alleen reageren op de crises van vandaag, maar ook nadenken over de toekomst van onze stad. Hoe kunnen we ervoor zorgen dat Amersfoort een duurzame, veerkrachtige en leefbare stad blijft, ook op de lange termijn? Een integrale aanpak waarin verschillende belangen en perspectieven worden meegenomen, is hierbij onmisbaar. Tijdens de formatie van de nieuwe coalitie die na de gemeenteraadsverkiezingen tot stand kwam, zijn we wekelijks het gesprek aangegaan met betrokkenen uit de stad. Dat werd zeer gewaardeerd en deze open bestuursstijl willen wij ook in 2023 vasthouden.
Dat is niet zomaar een ambitie. Wij zetten ons in om het stadhuis dichter bij inwoners te brengen, om de verbinding te zoeken en mensen die hun vertrouwen in de overheid aan het verliezen zijn, terug te winnen. Naast een open bestuursstijl is het belangrijk de maatschappelijke opgaven aan te pakken en niet weg te lopen als het moeilijk wordt, te letten op de kwaliteit van de dienstverlening en te investeren in slagvaardige uitvoering.
Maar de ambities voor Amersfoort die we in het coalitie-akkoord hebben geformuleerd kunnen we niet realiseren als we niet genoeg mensen beschikbaar hebben. De onderbesteding van middelen op sommige beleidsterreinen die in deze jaarrekening zichtbaar wordt, hangt direct samen met het tekort aan medewerkers die gegeven taken kunnen uitvoeren. Het is voor Amersfoort van groot belang om te blijven investeren in het aantrekken en behouden van talentvolle mensen, zowel in de private als in de publieke sector.
Onze les uit 2022 is, kortom, dat het in deze uitdagende tijden van groot belang is dat we ons laten leiden door onze kernwaarden van flexibiliteit, gastvrijheid en sociale rechtvaardigheid, en dat wij inzetten op het realiseren van een lange termijn visie. We moeten open en respectvol met elkaar in gesprek blijven, het stadhuis dichterbij inwoners brengen en ons gezamenlijk inzetten voor een leefbare en sociale stad, waarin iedereen kan profiteren van de kansen die Amersfoort te bieden heeft.